1937年兴登堡号空难，高空自燃造成36人惨死

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1937 年 5 月 6 日，在新泽西州莱克赫斯特坠毁的兴登堡号结束了载客飞艇的时代。

这场灾难造成飞艇上的 35 人和一名地勤人员丧生，但是 97 名乘客和机组人员中有 62 人奇迹般地生还。

经过 30 多年的乘客乘坐商用齐柏林飞艇，运载了数万名乘客，飞行超过 100 万英里，飞行次数 2000 多次，没有造成任何伤害。但是终究，载客飞艇的时代在这场大火中结束了。

兴登堡号-速度与奢华的终极保证

兴登堡号飞艇（LZ 129 Hindenburg），航空器注册编号为D-LZ 129，是一艘德国的大型载客硬式飞艇和兴登堡级飞艇的主导舰船。该系列是世界上最长的飞行器，并且是体积最大的飞艇型号。

它由齐柏林公司在腓特烈港的博登湖设计并建造。建成后，它由德意志齐柏林飞艇运输公司于1936年3月投入运营。

兴登堡号得名于陆军元帅保罗·冯·兴登堡，他自1925年到他于1934年去世期间担任德国联邦大总统职位。

飞艇时代创造了许多历史上的第一，兴登堡号是世界上第一家航空公司的最后一架飞行器，飞艇上的第一位乘务员是历史上第一位空乘人员，飞艇也是那个时代穿越大西洋的最快方式。

兴登堡号上的餐厅

兴登堡号的乘客从欧洲前往北美和南美只需要远洋客轮的一半时间，而且他们乘坐飞艇豪华程度是当时所有飞机都无法匹敌的；他们在优雅的餐厅用餐，在现代化的休息室听钢琴师现场演奏钢琴，睡在舒适的船舱里，甚至可以在船上的吸烟室抽一支烟或雪茄。

所有这一切，都在 32 秒内燃烧殆尽，罪魁祸首就是客舱上方的 700 万立方英尺的氢气。

灾难的起因

飞艇与飞机大小比较

针对这场灾难，科学家进行了近 80 年的研究和科学测试，最终得出了结论：兴登堡号的空难是由点燃泄漏氢气的静电引起的 。

静电火花很可能是由飞艇和周围空气之间的电势差引起的：飞艇在带电大气中，但飞船的金属框架因着陆而接到了地线; 电位差可能导致火花从船的织物覆盖物传导到船的框架。

兴登堡号骨架

氢气泄漏的原因至今仍未寻找到，但这艘飞艇在灾难发生前经历了严重的氢气泄漏。

这场灾难与齐柏林飞艇的织物覆盖物“高度易燃”无关。毕竟，什么东西能比飞艇上充的氢气更加易燃呢。

1936年在法兰克福机场的兴登堡号

兴登堡号的最后一次飞行

兴登堡号于 1937 年 5 月 3 日开始最后一次飞行，载有36 名乘客和 61 名军官、机组人员和受训人员。

该船于晚上 7 点 16 分离开法兰克福机场，飞越科隆，然后穿过荷兰，然后沿着英吉利海峡经过英格兰南部比奇角，然后在凌晨 2 点后不久驶向大西洋。

逆风推迟了飞艇穿越大西洋的通道，原定于 5 月 6 日上午 6:00 抵达的莱克赫斯特号被推迟到下午 6:00。

到 5 月 6 日中午，飞艇已经抵达波士顿，到下午 3:00 兴登堡已经抵达了纽约市曼哈顿的摩天大楼上空。

飞艇从纽约继续向南飞行，于下午 4 点 15 分左右抵达新泽西州莱克赫斯特的海军航空站，但现场恶劣的天气条件让兴登堡号的指挥官马克斯·普鲁斯上尉和莱克赫斯特的指挥官查尔斯感到担忧，他建议延迟登陆，等待天气情况好转。

普鲁斯船长离开莱克赫斯特地区，在新泽西的海滩和海岸上等待风暴过去。

到下午 6:00，情况有所改善；6 点 12 分，罗森达尔向普鲁斯发送了一条信息，传达了罗森达尔认为“适合着陆”的温度、压力、能见度和风。

6 点 22 分，罗森达尔用无线电通知普鲁斯“建议立即登陆”，7 点 08 分，罗森达尔向该船发送了一条信息，强烈建议“尽早登陆”。

控制氢气的气体板

兴登堡现在靠近着陆区，在到达系泊桅杆之前没有太多的机动空间。普鲁斯船长急于在天气状况恶化之前快速着陆，决定执行急转弯以改变着陆的方向；普鲁斯下令转向左舷以向外摆动，然后急转弯至右舷以准备迎风着陆。

这种急转弯使船承受了过大的压力，导致支撑线折断并划伤了一个气室，在改变着陆方向后，普鲁斯继续靠近系泊桅杆，调整两个前部和两个后部发动机的动力，并在 7 点 21 分，船离地面约 180 英尺，前部着陆线掉落。

毁灭性的大火

着陆线放下几分钟后，负责左舷船首着陆小组的 RH Ward 注意到左舷外罩出现波浪状飘动。在他看来，似乎是从气室逸出的气体推向盖子。

位于系泊桅杆顶部的地勤人员 RW Antrim 也作证说，他看到后端口发动机后面的覆盖物在颤动。

晚上 7 点 25 分，第一道可见的外部火焰出现了。报告各不相同，但大多数目击者在船体顶部的垂直尾翼（靠近 4 和 5 间的通风井）或后端口发动机和尾翼之间（在气体区域）看到了忽然串起的火焰。

火势蔓延得如此之快——不到一分钟就烧毁了这艘飞艇。

乘客和船员开始跳出长廊的窗户逃离着火的船，火灾发生时在甲板上公共房间的大多数乘客和所有船员幸免于难. 那些在船内更深处，甲板中央的客舱或龙骨沿线的船员空间中的人都在火灾中丧生。

兴登堡带着 97 人离开法兰克福；尽管许多人受了重伤，但仍有 62 人在莱克赫斯特 (Lakehurst) 的坠机事故中幸存下来。36名乘客中的 13 名和 61 名机组人员中的 22 名因坠机而死亡。

飞艇时代的终结

飞艇这种飞行器其实并不安全。只要简单数数飞艇发生的事故，你就可以知道：阿克伦号飞艇在海上坠毁，73人遇难；英国的 R-101在夜色中坠毁， 48 人遇难。

但兴登堡号的坠毁被拍成了纪录片，让全世界数百万人目睹了吞噬这艘船及其乘客的灾难景象。

尽管兴登堡既浪漫又壮观，但在它飞起来之前就已经过时了。

1935 年 11 月 22 日，也就是兴登堡首飞前三个月，泛美航空公司的 M-130完成了第一次定期飞越太平洋的航班。

M-130 本可以轻松横渡大西洋。事实上，泛美航空公司的 M-130 是为大西洋设计的，只是出于政治（而非技术）考虑阻止了泛美航空公司在 1935 年开通跨大西洋航线服务。

英国拒绝授予泛美航空公司着陆权，直到英国拥有可以进行同样飞行的飞机才放开，但英国在长途客机的发展方面远远落后于美国。

在飞艇基础设施和成本、固有的安全问题和飞机更好技术的发展之间的权衡使得载客飞艇在兴登堡在五月那个决定性的一天降落在莱克赫斯特之前很久就注定了。