​马斯克就是美国航天的“章北海”

马斯克就是美国航天的“章北海”

作者丨海腰

编辑丨关雎

图源丨 Midjourney

在《三体》中，功勋卓著但思想保守的老航天不肯选择上限更高，但风险也更高的无工质核聚变发动机。

章北海不惜以陨石子弹刺杀老航天，用肉体消灭老一代的方式打开了人类航天的上限。

星舰上天的背后，是美国老航天的落寞。NASA 的垄断不再，波音、洛克希德马丁的航天部门苟延残喘。

同章北海一样，马斯克以一己之力改变了人类航天事业前进的方向。

同章北海不同，马斯克消灭老航天，用的不是陨石子弹，而是商业的力量。

只有商业才能救航天

在一次 CBS 的访谈中，马斯克罕见地哭了。

让马斯克伤心的是，自己心中的航天英雄阿姆斯特朗和塞尔南（第一个和最后一个登上月球的人类）不仅不认可 SpaceX，还反对整个商业航天的理念。

塞尔南（Gene Cernan）在国会作证时说，奥巴马政府的商业航天法案，不仅让载人航天和太空探索处于危险之中，也让整个国家的未来，我们的子孙后代面临危险。

在 SpaceX 大成之前，伴随其成长的，是来自老航天的质疑，乃至谩骂。

" 总统提出的商业航天方案开启了美国载人航天的死亡征程。"

" 这些商业公司甚至不能把垃圾从空间站运回来，更别提把人安全地送上太空。"

" 这样搞下去，美国就不会成为人类太空事业的重要参与者了。"

……

在习惯了高精尖，追求万无一失的老航天看来，SpaceX 不仅是不靠谱，简直是离谱。

SpaceX 的第一次发射，升空后仅 25 秒就因燃料泄漏而爆炸。

原因是马斯克坚持使用廉价的铝来制作一种螺母，螺母被腐蚀后导致燃料泄漏。

第二次发射，二级火箭未能进入预定轨道。

第三次发射，助推器撞上了二级火箭，双双坠毁。

问题出在没有用航天标准进行全面的测试，地面上工作正常的冷却系统在真空环境下多上升了一英尺。

研发猎鹰 9 号的过程中，SpaceX 的火箭就像鞭炮一样炸个不停，原因五花八门。

13 年 9 月，火箭在海中爆炸；

14 年 7 月，在海中解体爆炸；

14 年 8 月，因发动机故障在空中爆炸；

14 年 9 月，因液氧耗尽在空中爆炸；

15 年 1 月，因着陆装置的液压油耗尽而爆炸；

15 年 4 月，因节流阀出现故障而摔倒爆炸；

16 年 1 月，因着陆支架损坏而摔倒爆炸；

16 年 5 月，在降落过程中起火爆炸；

16 年 6 月，因燃料耗尽而爆炸……

星舰的原型机 SN 系列也不遑多让。

SN1 在地面压力测试中爆炸；

SN3 在低温强度测试中解体；

SN4 在静态点火试验中爆炸；

SN8 在落地时爆炸；

SN9 在落地时爆炸；

SN10 成功落地但几分钟后爆炸；

SN11 在下降时爆炸。

SpaceX 甚至出过一支官方视频，细数自家火箭的各种爆炸。

SpaceX 火箭爆炸

不管所在国的政治体制如何，任何一个纳税人买单的航天项目都无法接受连续失败。

但商业公司可以快速迭代，低成本试错。

国营航天的资金来自政府拨款，但商业航天可以调动全社会的资金。

只要马斯克能说服董事会，只要投资人依旧相信马斯克，SpaceX 就可以不停地炸下去，炸到天荒地老，总有一天能成功。

如今，SpaceX 的成就早已无需多言。

在这样的成就面前，就连最死硬的老航天也已改口。

现任 NASA 局长 Bill Nelson 曾是一名宇航员，曾经被视为老航天的代表。在担任参议员时期，极力反对商业载人航天计划。

如今，Bill Nelson 强烈支持与私营企业签订定价合同，并痛骂传统的国家拨款模式是 NASA 的 " 瘟疫 "。

SpaceX 是唯一一个能发射可回收火箭的组织，没有任何一个国营航天组织能做到。

之前被认为只适合国家主导，不适合商业公司的领域，如航天和国防，现已涌现出多家超级独角兽。SpaceX 估值 1800 亿美元，是全世界估值第二高的独角兽，仅次于字节跳动；国防科技公司 Anduril 的最新估值已达 125 亿美元。

激活商业航天生态

对于航天来说，成本足够低的发射能力是最重要的基础设施。

就像中国发达又便宜的物流激活了电商，速度快又价格低的 4G 网络激活了短视频一样，SpaceX 低成本的发射能力在这两年彻底激活了美国的商业航天创业生态，并在未来有无尽的想象空间。

正如创业邦在《商业航天大事记》中总结的一样，仅在最近几个月，美国有数十家商业航天创业公司完成了融资，业务方向五花八门。有太空采矿，微重力制药，私营 GPS，卫星 SaaS 和太空云，射频等离子推进器，月球登陆器等等。

为什么 SpaceX 的低成本发射能力对打造商业航天的创业生态如此重要？

图源：SpaceX

如果依旧是老航天时代，十几万美元一公斤的入轨价格，任何创业公司都不敢尝试。卫星之所以贵，是因为发射太贵了，发上去的卫星绝对不能坏，只能走 " 万无一失 " 又昂贵的老路。

现在发射价格便宜了，卫星就没那么金贵了，哪怕坏了大不了再发一颗，这就给了众多创业公司低成本启动、验证产品的机会。

以刚刚完成 9000 万美元 B 轮融资，估值 15 亿美元的明星独角兽 Varda Space 为例，这家公司的业务是替大型药企在太空的微重力环境下生产药物。一些特定的药物，在微重力环境下制造品质更高，还有一些药物，只能在微重力环境下制造。

以前发射成本太高，大型药企只能在地面上模拟微重力环境，现在发射成本急剧降低，这才有了 Varda Space 的机会。

Starfish Space 是一家处理太空废物的创业公司，其创始人在最近的一次采访中是这样评价 SpaceX 对于整个行业的意义的："SpaceX 每四个月会有一次拼车式发射任务，叫 Transporter Missions，一家创业公司如果想验证自己的产品，可以很容易地发一颗卫星上去试试。对于航天创业公司来说，意味着每四个月就有一列定期开往太空的大巴。"

" 购买 SpaceX 的发射服务非常简单，他们给了我一个网站链接，我只需要填写卫星的名字，尺寸，重量等基本信息就可以，然后签署合同，打款，整个流程 5 分钟就结束了，比买张飞机票还容易。"

" 每次发射的时候，我都会看到很多我认识的创始人，就是整个行业的节日。很多航天创业公司的 BP 都是这么写的，因为发射的成本急剧降低，我们现在能用传统承包商十分之一的价格完成同样的服务。"

星舰已经走在正确的道路上，如果真如马斯克吹的牛一样，星舰能将发射成本降低到一公斤 200 美元，难以想象美国的商业航天创业生态会繁荣到何等程度。

本文为创业邦原创，未经授权不得转载，否则创业邦将保留向其追究法律责任的权利。如需转载或有任何疑问，请联系 editor@cyzone.cn。